Máximos goleadores de la historia del fútbol

La ausencia de datos fidedignos, ya sea por la época, el lugar o diversas circunstancias que se hayan producido al tiempo de que estos estuvieran en actividad, hace que sea difícil establecer un listado fidedigno sin que haya susceptibilidad de errores u omisiones. No obstante, es posible afirmar que el máximo goleador de la historia en partidos oficiales es el portugués Cristiano Ronaldo con 832 goles en 1.157 partidos. Tras él, se sitúan el austriaco Josef Bican con 805 goles en 530 partidos, reconocido por la FIFA en su página oficial, el argentino Lionel Messi con 803 goles en 1.018 partidos, y los brasileños Pelé con 765 goles en 812 partidos y Romário con 753 goles en 963 partidos.

A continuación se listan los mayores goleadores en la historia del fútbol atendiendo a datos de los que se tiene constancia. La cifra puede diferir de otras fuentes o de las declaraciones de los propios implicados, en especial en los datos que incluyen partidos amistosos, en los que se muestran ausencias al no poseerse fuentes que contrasten dicha información. Es por ello que no se contabilizan los goles anotados en dichos partidos, ni en categorías inferiores, incluyendo los partidos disputados con las diferentes categorías de las selecciones nacionales para igualar datos a efectos estadísticos.

El listado no pretende ser un baremo oficial, sino listar los registros de los jugadores de los que se tiene constancia demostrable.

El brasileño Pelé es el máximo anotador en las máximas categorías del fútbol mundial con 606 goles, seguido del austriaco Josef Bican con 518 goles, del húngaro Ferenc Puskás con 514 y del portugués Cristiano Ronaldo con 507. Son a fecha de 2023 los únicos futbolistas en haber anotado más de 500 goles en dichas categorías. Tras ellos se sitúan el argentino Lionel Messi, el portugués Eusébio da Silva, los húngaros Imre Schlosser y Gyula Zsengellér, el escocés Jimmy McGrory y los alemanes Uwe Seeler y Gerd Müller con 493, 422, 417, 416, 408, 406 y 405 goles respectivamente completando los 10 jugadores con más de 400 goles. Atendiendo al promedio anotador, es el portugués Fernando Peyroteo quien encabeza los registros con una media de 1,68 goles por encuentro disputado, seguido del 1,52 del citado Josef Bican.

Entre los jugadores en activo, son el portugués Cristiano Ronaldo, el argentino Lionel Messi, el sueco Zlatan Ibrahimović, el polaco Robert Lewandowski y el uruguayo Luis Suárez quienes han anotado más goles en las máximas divisiones mundiales con 507, 490, 394, 359 y 357 goles respectivamente. Además, Lionel Messi es también el máximo goleador en la historia del fútbol de Primera División en un mismo club (FC Barcelona); y una misma liga (España) con 474, seguidos de los 447, 411 y 408 de Josef Bican, Imre Schlosser y Jimmy McGrory en Liga checoslovaca, húngara y escocesa, respectivamente.

Divididos por países, entre los considerados mejores campeonatos nacionales según coeficiente UEFA, el ya citado Lionel Messi encabeza la liga española con 474 goles, el alemán Uwe Seeler encabeza la alemana con 404 goles, el inglés Jimmy Greaves lidera la inglesa con 357, el italiano Silvio Piola la italiana con 274 y el italoargentino Delio Onnis la francesa con 299.

Los registros en CONMEBOL, considerada junto a la europea como las mejores asociaciones a nivel futbolístico, es Pelé quien más goles anotó en un campeonato nacional con 470 goles en el Campeonato Paulista en Brasil además de anotar 101 goles en el Brasileirão. Tras él se sitúan los 354 goles de Arthur Friedenreich también en Brasil. y los 350 de Tucho Antelo en Bolivia además de anotar 19 goles en la máxima competición japonesa Japan Soccer League y los 295 goles anotados por Arsenio Erico en el campeonato argentino. El primer anotador de una confederación distinta a las mencionadas es el mexicano Hugo Sánchez con 400 goles repartidos entre la UEFA y la CONCACAF, a la que pertenece por país de nacimiento, y Nicolás Muñoz encabeza los goles en competiciones exclusivas CONCACAF con 306 goles en El Salvador.

A continuación, se listan los mayores goleadores en la historia de las primeras divisiones del fútbol europeo atendiendo a datos de los que se tiene constancia. La cifra puede diferir de otras fuentes o de las declaraciones de los propios implicados, en especial en los campeonatos de categorías inferiores por su relevancia, en los que se muestran ausencias al no poseerse fuentes que contrasten dicha información.

El listado no pretende ser un baremo oficial, sino listar los registros de los jugadores de los que se tiene constancia demostrable.

El desunificado sistema de contabilidad de las asistencias de gol, dependientes según el organismo, competición, federación o medio de comunicación que establezca un listado según sus propios criterios, así como la imposibilidad de cotejar datos con fuentes contrastables hacen imposible ofrecer una clasificación verificable a efectos estadísticos. A dichos impedimentos y contradicciones, lo que deja los datos a diversas interpretaciones,^{n 7}​ se suma la no-consideración a nivel estadístico de dichos datos por parte de los organismos pertinentes hasta mitad de la década de los años 2010 lo que dificulta aún más un posible estudio, en el que únicamente se tienen datos de jugadores cercanos al período temporal indicado, y ninguno o muy pocos datos de jugadores anteriores en lo que resta de siglo.

Pese a ello, con insuficiencia de datos, destacaron jugadores como Luís Figo, Ryan Giggs, Diego Maradona, Ricardo Enrique Bochini, Lionel Messi, Juan Román Riquelme, Ronaldinho, Thierry Henry, Mesut Özil, Cesc Fàbregas, Zinedine Zidane, Cristiano Ronaldo, James Rodríguez, entre otros, como algunos de los mayores asistentes de la época contemporánea.